Bombas

Cómo seleccionar una bomba de lodos para tu planta de beneficio

Seleccionar correctamente una bomba de lodos es una de las decisiones que más impacta el costo operativo de una planta de beneficio. Una bomba sobredimensionada consume energía de más y desgasta sus piezas antes de tiempo; una subdimensionada nunca alcanza el caudal de diseño y obliga a paradas constantes. En Inproequip diseñamos y fabricamos bombas de lodos centrífugas y peristálticas para las condiciones más exigentes de la minería, los agregados y el lavado de carbón, y acompañamos al cliente desde el primer cálculo de dimensionamiento.

Los cuatro datos que definen la selección

Todo dimensionamiento de una bomba para pulpas parte de cuatro variables de proceso. Sin ellas, cualquier selección es una adivinanza:

• Caudal de pulpa (Q): el volumen de mezcla sólido-líquido que debe trasegarse, normalmente en m³/h. No se debe confundir con el tonelaje de sólidos: lo que la bomba mueve es la pulpa completa.
• Altura dinámica total (TDH): la suma de la altura geométrica más las pérdidas por fricción en tubería, válvulas y accesorios, expresada en metros de columna de pulpa.
• Concentración de sólidos en peso (Cw): determina la densidad de la mezcla y, con ella, la potencia que la bomba debe entregar.
• Gravedad específica y granulometría del sólido (Ss, d₃₀/d₉₀): definen la abrasividad, la velocidad de sedimentación y, sobre todo, el material de desgaste que conviene usar.

Densidad de la pulpa: el punto de partida del cálculo

La gravedad específica de la pulpa se obtiene a partir de la concentración de sólidos en peso y de la gravedad específica del sólido y del líquido:

Sm = 1 / (Cw/Ss + (1 − Cw)/Sl)

Y la concentración en volumen, que es la que gobierna el desgaste, se deduce de la anterior:

Cv = Cw · Sm / Ss

Un ejemplo concreto: una pulpa con 40 % de sólidos en peso y un mineral de gravedad específica 2,65 arroja una pulpa de Sm = 1,33 y una concentración en volumen cercana al 20 %. Es decir, la bomba estará moviendo un fluido un 33 % más pesado que el agua, y ese factor entra directamente en la potencia.

Potencia requerida y derateo por sólidos

La potencia al eje se calcula con la densidad de la pulpa, no con la del agua:

P (kW) = ρ · g · Q · H / (3,6 × 10⁶ · η)

Aquí está el error más común del mercado: usar la curva de agua del fabricante sin aplicar el derateo. Al bombear pulpa, tanto la altura como la eficiencia caen respecto al agua. Esa reducción se expresa mediante los factores HR (head ratio) y ER (efficiency ratio), que dependen de la concentración en volumen y del tamaño de partícula. Ignorarlos lleva sistemáticamente a bombas que no cumplen en campo.

Velocidad crítica: evitar que el sólido se sedimente

Una línea de pulpa debe operar por encima de la velocidad crítica de sedimentación. Si la velocidad cae por debajo, las partículas se depositan en el fondo de la tubería, reducen la sección útil, disparan las pérdidas y terminan por taponar la línea. Pero tampoco conviene excederse: cada metro por segundo adicional multiplica el desgaste abrasivo. El diámetro de la tubería de descarga se elige justamente para quedar en esa ventana entre sedimentación y desgaste excesivo.

Materiales de desgaste: alto cromo o caucho

La vida útil de una bomba de lodos la define su material de desgaste, y la elección depende del sólido que se maneja:

• Aleación de alto cromo: es la opción para partículas gruesas, angulosas o cortantes, y para alturas de descarga elevadas, donde la velocidad periférica del impulsor es alta. Resiste el desgaste por impacto.
• Revestimiento en caucho: rinde mejor con partículas finas y redondeadas a velocidades periféricas moderadas, donde el mecanismo dominante es la erosión y no el impacto. Además absorbe mejor la corrosión.

En Inproequip fabricamos ambas configuraciones y también trabajamos poliuretano y cerámica, según lo exija el proceso. Esta decisión no es un detalle: entre acertar y no acertar el material puede haber una diferencia de varias veces en la vida útil de las piezas.

Línea de bombas de lodos Inproequip

Nuestra línea de bombas de lodos abarca los modelos INP-10, INP-15, INP-20, INP-25, INP-32, INP-40, INP-50, INP-65, INP-80, INP-100 e INP-125, cubriendo desde aplicaciones de baja capacidad hasta plantas de alto tonelaje. Cada equipo se entrega montado sobre base metálica (skid), con motor eléctrico, sistema de transmisión por poleas y guarda de seguridad, listo para instalar en planta.

Estas bombas están diseñadas para:

• Bombear altas concentraciones de sólidos sin pérdida de rendimiento.
• Manejar lodos abrasivos y corrosivos de alta densidad.
• Sostener altos volúmenes de producción de forma continua.
• Operar con bajo costo de mantenimiento gracias a piezas de desgaste intercambiables.

Bombas peristálticas: cuándo son la mejor opción

No toda aplicación pide una bomba centrífuga. La bomba peristáltica es la solución cuando se requiere manejar pulpas de muy alta densidad, fluidos altamente corrosivos, o cuando se necesita dosificación precisa (por ejemplo, floculante o reactivos de flotación). Al no tener sellos ni partes móviles en contacto con el fluido, elimina el agua de sello y reduce la contaminación del proceso.

Repuestos disponibles en Latinoamérica

Fabricamos y mantenemos inventario de repuestos para bombas de lodos: impulsores, carcasas, revestimientos, prensaestopas, camisas de eje y rodamientos. Al ser fabricación propia, los plazos de entrega en Colombia y Latinoamérica son cortos, sin las esperas de importación que paralizan una planta.

Solicita el dimensionamiento de tu bomba

Envíanos tu caudal de pulpa, altura dinámica total, porcentaje de sólidos y granulometría del mineral, y nuestro equipo de ingeniería te entrega la selección con su curva, la potencia del motor y el material de desgaste recomendado. Si no tienes todos los datos, te ayudamos a levantarlos.

Nuestras bombas, fabricadas en Colombia

¿Necesitas dimensionar tu bomba antes de cotizar?

Publicamos la guía completa de ingeniería que usamos internamente: cómo calcular la densidad de la pulpa, la altura dinámica total, la velocidad crítica de sedimentación, el derating por sólidos y la potencia del motor, con un ejemplo resuelto paso a paso.

Leer la guía: cómo calcular y seleccionar una bomba de lodos →