Concentración de minerales
Este proceso se le realiza a un material o mineral que se encuentre en tamaños de partículas finas de manera libre; en la concentración se eleva el tenor, se separa del material estéril y se obtiene un producto más enriquecido.
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- Disminuye el mineral que no poseen interés en el procesamiento mineral los cuales reduce costos que puedan causar estos.
- Este proceso disminuye los minerales no deseados, lo que permite reducir los costos que estos puedan acarrear
- El producto obtenido de la concentración, según la necesidad, es un material con valor industrial y comercial.
- Separa dos o más especies con diferentes variables como tamaño, viscosidad, densidad o hidrofobicidad con respuesta a las fuerzas gravitacionales, centrifugas, de arrastre o empuje.
Principales aplicaciones o usos:
Plantas de beneficio mineral, minería de oro, plantas de lavado de carbón, plantas de fertilizante.
Fabricamos celdas de flotación para la concentración de minerales, buscando un mayor rendimiento y eficiencia para cada cliente. Nuestros diseños permiten diferentes procesos como la flotación Rougher, Cleaner y Scavenger.
Aplicaciones:
Plantas de beneficio mineral, minería de oro, plantas de lavado de carbón, plantas de fertilizante, remoción de grasas y aceites emulsionados en el agua residual.
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- Alta capacidad de procesamiento y acondicionado
- Calidad de productos obtenidos y recuperación
- Tenores altos en la recuperación de mineral de interés.
Celdas de flotación
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Cómo dimensionar un banco de celdas de flotación
La flotación es el proceso de concentración más extendido en la minería, y funciona por una propiedad que no es el tamaño ni la densidad, sino la hidrofobicidad: la afinidad de una partícula por el aire en vez del agua. Con los reactivos adecuados, el mineral valioso se adhiere a las burbujas, sube a la superficie y se recolecta en la espuma, mientras la ganga se hunde. Es una separación química y física a la vez, y por eso su diseño exige rigor.
El tiempo de residencia manda
El parámetro central del dimensionamiento es el tiempo de residencia: cuánto tiempo debe permanecer la pulpa en las celdas para alcanzar la recuperación objetivo. Este dato no se estima, se obtiene de pruebas de flotación en laboratorio, midiendo la recuperación acumulada contra el tiempo.
De ahí se calcula el volumen total del banco:
V = Q × t × FS / (1 − φ)
Donde Q es el caudal de pulpa, t el tiempo de residencia obtenido en laboratorio, FS un factor de escalamiento de laboratorio a planta industrial (típicamente entre 2 y 2,5) y φ la fracción de aire retenida en la celda, que reduce el volumen útil disponible para la pulpa. Ignorar el aire retenido es un error común que deja los bancos cortos.
Por qué se usan varias celdas en serie y no una sola
Aunque una sola celda gigante daría el mismo volumen, el banco se divide en varias celdas en serie por una razón de fondo: reduce el cortocircuito. En un solo tanque, parte de la pulpa entra y sale sin haber tenido oportunidad real de flotar. Al dividir en etapas, cada celda se aproxima mejor al comportamiento ideal y la recuperación global sube sin aumentar el volumen total.
Las etapas del circuito
- Rougher (desbaste): recibe la alimentación fresca. Su objetivo es recuperar la mayor cantidad posible de mineral valioso, aunque el concentrado salga con tenor bajo.
- Scavenger (agotamiento): trata la cola del rougher para rescatar el valioso que se escapó. Es el seguro contra pérdidas.
- Cleaner (limpieza): vuelve a flotar el concentrado del rougher para elevar el tenor y eliminar la ganga arrastrada.
El diseño de este circuito —cuántas etapas, cómo se recirculan las corrientes intermedias— define el balance final entre recuperación y tenor. Siempre hay un compromiso: exigir más tenor cuesta recuperación, y viceversa. El punto óptimo es económico, no técnico.
Los reactivos
- Colectores: vuelven hidrofóbica la superficie del mineral valioso para que se adhiera a la burbuja.
- Espumantes: estabilizan la burbuja para que llegue a la superficie sin romperse y sostenga la espuma.
- Modificadores y depresores: ajustan el pH y evitan que la ganga flote junto con el mineral valioso.
Un circuito mecánicamente perfecto con la química equivocada no recupera nada. Por eso las pruebas metalúrgicas previas no son un trámite: son la base del diseño.
Variables de operación que hay que vigilar
El desempeño diario depende de la granulometría de alimentación (la partícula debe estar liberada, ni muy gruesa ni sobremolida), el flujo de aire, la altura de la cama de espuma, el pH y el porcentaje de sólidos. Pequeñas desviaciones en cualquiera de estas variables se traducen en puntos de recuperación perdidos, que en oro o cobre significan dinero real todos los días.
Solicita el diseño de tu circuito de flotación
Fabricamos celdas de flotación a la medida del proceso, no de catálogo. Envíanos tu tonelaje, granulometría, mineralogía y —si las tienes— tus pruebas de flotación. Con eso calculamos el volumen de celda, el número de celdas por banco y la configuración del circuito rougher-scavenger-cleaner que mejor se ajuste a tu mineral.
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